Adam – seine Geschichte ist wahr, sein Name geändert – war ein guter Mitarbeiter, dem ein Traumprojekt übertragen wurde. Er glaubte, dass es ihm eine Beförderung und ziemlich sicher eine Gehaltserhöhung einbringen würde. „Arbeite hart, erledige den Auftrag, erhalte mehr Geld“ – so lautete die Formel, von der er überzeugt war. Er wusste: Er würde bis spät in die Abende und sicherlich auch am Wochenende arbeiten müssen, um das Projekt zu stemmen. Ihm war klar, dass dies bedeutete, dass er weniger Zeit mit seiner jungen Familie verbringen könnte.

Und natürlich wusste er, dass es anstrengend werden würde, die Fristen einzuhalten und die Erwartungen zu erfüllen, die mit dem Projekt verbunden waren. Er war aber auch davon überzeugt, dass er am Ende belohnt werden würde – und sich die Zeit mit seinen Liebsten später wieder aufholen ließe.

Das Problem war nur: Die Belohnung blieb aus. Obwohl Adams Projekt ein Erfolg wurde, bekam jemand anderes die ersehnte Beförderung und Gehaltserhöhung. Adam erhielt jede Menge Lob und Anerkennung – doch er war nicht glücklich. Abends stand er nach den langen Arbeitstagen im Stau und grübelte, was da eigentlich passiert war. Er rechnete all die Stunden zusammen, die er investiert hatte. Wofür das alles? Er hatte das Gefühl, wertvolle Zeit verschwendet – nein, verloren – zu haben.

Sicher ist Adam zu Recht unzufrieden. Doch die Forschung zeigt, dass er womöglich genauso frustriert gewesen wäre, wenn er die Beförderung und Gehaltserhöhung bekommen hätte. Egal, was unsere Bemühungen bringen: Wir alle haben zunehmend das Gefühl, zu wenig Zeit zu haben. Häufig machen uns die Dinge, von denen wir annehmen, sie würden uns glücklich machen, alles andere als glücklich. Dazu zählen oft auch die hart erkämpften Erfolge im Beruf. Eines ist jedoch ganz sicher: Sie geben uns die Zeit mit unseren Familien und Freunden nicht zurück – genauso wenig wie die Zeit für uns selbst.