In Indonesien wurden seit 2001 mehr als 700.000 Hektar Wald für den Bergbau gerodet. Dabei wurden auch große Urwaldflächen zerstört, wie aus einer neuen Analyse hervorgeht. Um den Waldverlust in dem südostasiatischen Land zu berechnen und Bergwerke und deren Infrastruktur zu kartieren, hat das Unternehmen Treemap Satellitenbilder und Daten des Landsat-Programms der US-Raumfahrtbehörde Nasa ausgewertet.

Für Bergwerke und dazugehörende Infrastruktur wie Verarbeitungsanlagen, Abraumhalden und Zufahrtsstraßen wurden den Berechnungen zufolge in Indonesien zwischen 2001 und 2023 insgesamt 721.000 Hektar Wald gerodet. Schätzungsweise 150.000 Hektar davon waren Urwald – unberührte Wälder mit einem sehr alten Baumbestand, die besonders artenreich sind, viel klimaschädliches CO₂ binden und daher einen hohen ökologischen Wert haben.

Die Satellitenbilder wurden nach Hinweisen auf Bergbauaktivitäten abgesucht. »Tagebaue lassen sich leicht erkennen«, sagte Treemap-Gründer David Gaveau. Beim Kohlebergbau sind die tiefen Gruben gut sichtbar, Goldminen vor allem durch ihre Lage an Flussufern identifizierbar.

Gier nach Öl, Holz und Kohle

Mit alten Satellitenbildern wurden sogar Minen aufgespürt, die schon vor Jahren aufgegeben wurden und wieder überwuchert sind. Abgeglichen wurden die Erkenntnisse mit offiziellen Karten zu Bergbaulizenzen, Berichten lokaler Medien und Angaben von Nichtregierungsorganisationen.

Die Auswirkungen des Kohlebergbaus waren der Analyse zufolge in den Wäldern Indonesiens mit Abstand am größten: Der Kohleabbau war nach Angaben von Treemap für etwa die Hälfte der gesamten erfassten Waldzerstörung verantwortlich, gefolgt von Gold-, Zinn- und Nickelabbau.

Das indonesische Umweltministerium gab auf Anfrage zunächst keine Stellungnahme ab. Nach offiziellen Statistiken gingen in den Jahren 2021 und 2022 mehr als 73.000 Hektar Waldfläche verloren, zu den Ursachen machte die Regierung aber keine Angaben.