Ein Klassiker im italienischen Restaurant ist die Frage: Pizza oder Pasta? Wie lange eine Person braucht, zwischen beiden Speisen zu wählen, lässt darauf schließen, wie sicher sie sich ihrer Entscheidung ist, zeigt eine Studie in der Fachzeitschrift »PLOS «. Um das Verhalten der Person richtig zu interpretieren, müsse man sie nicht kennen – und nicht wissen, ob sie grundsätzlich eher ein Pizza- oder Pasta-Typ ist, so das Fachteam.

»Wenn eine Person lange braucht, sich zu entscheiden, deutet das darauf hin, dass sie keine Präferenz hat«, sagte Erstautorin Sophie Bavard von der Universität Hamburg dem SPIEGEL. Umgekehrt gilt: Wer sich schnell entscheidet, ist sich sicher.

Das Team hat Probandinnen und Probanden allerdings nicht im Restaurant, sondern unter anderem beim sogenannten Diktatorspiel beobachtet. Eine Person – der sogenannte Diktator – muss darin entscheiden, wie ein fiktiver Geldbetrag aufgeteilt wird. Sein Verhalten – und damit seine sozialen Präferenzen – werden auf einer Skala von »egoistisch« bis »altruistisch« einsortiert. Eine andere Person beobachtet den Diktator und trifft eine Vorhersage über dessen Aufteilung.

Das Ergebnis: Hat eine Person eine starke und klare Präferenz, entscheidet sie schnell und selbstbewusst. Hat sie keine klare Präferenz, etwa, weil sie zwei Optionen ähnlich attraktiv findet, zögert sie. Je schneller die Entscheidung steht, desto klarer ist sie. Außerdem zeigten die Forschenden, dass die Probanden in der Beobachterrolle dieses Modell verinnerlichten und ihre Vorhersagen daran anpassten.