Waar werkte je voordat je met DoenKids begon?

'Ik werkte bij een werving & selectiebureau voor de recreatiemarkt, voor animatie voor campings en bungalowparken. Daar ontwikkelden we een tool waarmee campings zelf activiteitenprogramma’s konden samenstellen via onze recreatheek. Bijvoorbeeld draaiboeken voor speurtochten, toneelstukken, knutselwerkjes, enzovoort.' 

Hoe ben je op het idee gekomen om een online-database te laten bouwen voor de kinderopvang?

'Toen mijn kinderen naar de opvang gingen dacht ik: ‘Waarom bestaat dit niet voor pedagogisch medewerkers? Iets waarmee ze met één druk op de knop ook een spel of speurtocht kunnen uitdraaien en niet zelf alles hoeven te verzinnen?’ Ik zag ze namelijk worstelen met het uitschrijven van de activiteiten of kaartjes knippen en plakken voor een spel als bijvoorbeeld Levend Stratego. Er was blijkbaar geen database en tool voor de kinderopvang.'

Wat heb je toen met dit idee gedaan?

'In april 2012 heb ik met mijn voormalige werkgevers een VOF opgericht. Ze hadden de financiële middelen om te investeren en ik tijd en energie. Maar op een gegeven moment realiseerde ik me toch wel dat ik het volledig zelfstandig wilde doen. Ik zag mijzelf als de expert want ik was degene die bij de opvangorganisaties langs ging om te kijken waar behoefte aan was. In januari 2014 heb ik de stoute schoenen aangetrokken en heb ik mijn oud-werkgevers uitgekocht. Een hele stap maar het was net alsof het zo zou moeten zijn, want vanaf dat moment ging het eigenlijk echt lekker lopen.'

'Het was wel een lastige stap, want ik was inmiddels alleenstaand moeder en het was dus wel een gok, maar ik geloofde erin dat het zou lukken. Ik klopte aan bij alle kinderopvangbedrijven, want ik wist dat ik iets unieks had dat in de wereld van de kinderopvang nog niet bestond. Ik had nog helemaal geen netwerk in deze branche en speurde avonden lang op LinkedIn welke directeuren van kinderopvangorganisaties ik zou kunnen benaderen. Omdat het niet meteen als een noodzakelijk product werd gezien zoals kindplanning en personeelplanning, heeft het een langere aanlooptijd gehad. Ik moest de meerwaarde van de database steeds laten zien.'

'Ik bood voor de kinderopvang met DoenKids een brede oplossing:

• Professioneel uitgewerkte activiteiten;
• Inspiratie van creatief tot spel, van natuur tot techniek;
• Oudercommunicatie bevorderen door de activiteitenprogramma’s te koppelen met ouderportalen;
• Zichtbaar maken wat kinderopvang aan ontwikkelingsgerichte activiteiten kan bieden.'

'Grote kinderopvangorganisaties stapten aan boord en ik realiseerde me: ‘Dit kan ik niet meer alleen doen.’ Inmiddels had ik een relatie gekregen en mijn nieuwe partner Alex ging in de avonduren de administratie doen. Onbetaald in eerste instantie en vanaf 2020 in loondienst, nog steeds naast zijn reguliere baan.'

Wanneer besloot je om personeel aan te nemen?

'In het begin werkte ik met ZZP-ers, maar later besefte ik me dat ik professionele activiteiten-ontwikkelaars nodig had, een pedagoog, een grafische vormgever, een trainer. Ik heb altijd geroepen: “Ik neem geen personeel in dienst!” Maar ja, ik nam ze dus toch in dienst. Ook op social media kregen we een enorm bereik: 50.000 Facebook-volgers en 12.000 op Instagram.' 

Wat was een cruciaal jaar voor DoenKids?

'2019 was een cruciaal jaar. We draaiden nog op een oud platform uit de software -prehistorie. Op Goede Vrijdag 2019, ik zal het nooit vergeten, ontstond er buiten onze fout een enorme bug en dat was het moment waarop ik dacht: “Hoe lang kan ik nog verder met deze software?” Ik kende Peter en Marc van Konnect omdat ik uit IJsselmuiden kom en we al samenwerkten. Ik vroeg hen of ze iemand kenden die voor mij nieuwe software kon ontwikkelen. Marc bracht mij in contact met een oud-collega van hem en Peter, Jan van den Berg. Met het team van zijn bedrijf SpringTree heeft hij DoenKids gebouwd en later hebben zij voor Konnect Van Madelief ontwikkeld.

Het was een ongelooflijke investering voor mij, maar het was de beste investering ooit!
Het was state of the art, met nieuwe technieken en ontzettend schaalbaar. We zijn live gegaan eind 2019 en in 2020 wilden we het oude product volledig uitfaseren. Toen zijn we ontzettend gaan groeien. Dat moest ook wel, want ik had torenhoge schulden natuurlijk. '

En toen...?

'In november 2020 kwam Peter bij ons op kantoor om koffie te drinken, ik dacht gewoon om even bij te praten. Toen dropte hij een bommetje: “Wil je DoenKids niet verkopen aan KidsKonnect?” In eerste instantie dacht ik meteen: “Nee, natuurlijk niet, dit is mijn levenswerk, waar ik eindelijk de vruchten van ga plukken na een lange weg.”

Maar nadat ik er wat langer over nagedacht had, dacht ik wel: “Voor wie doe ik dit nu eigenlijk?” Dat is de medewerker op de groep. Het is eigenlijk belachelijk met hoeveel verschillende systemen zij op een dag moeten werken om alles goed uit te kunnen voeren. Werken vanuit één systeem is veel beter en efficiënter voor hen.

 Ik vond het ook een mooie stap: van kleine zzp'er, als ondernemer een bedrijf opzetten en nu naar een groter bedrijf met veel meer mensen en diverse teams. Wat ik lastig vond was het loslaten van de gezellige hechte groep die we hadden, want bij verkoop heb je het niet meer alleen voor het zeggen... Maar ik kende Peter, Marc en Michiel goed en had vertrouwen in hen. Ik zag ook kansen voor mijn eigen team om verder te kunnen groeien en nieuwe mogelijkheden te krijgen. Ik had het nooit aan een wildvreemde partij verkocht. Ik begreep heel goed dat door het verkopen van DoenKids ik ook het product verder kon laten groeien. Ik zat met DoenKids wat dat betreft wel in een unieke positie, er is geen ander bedrijf met een dergelijk product en propositie.'

Wat zou je graag nog willen bereiken?

'Er is nog veel te bereiken, want we weten allemaal dat kinderopvang meer is dan alleen opvang. Met de Suite van KidsKonnect kunnen we daar nog beter op aansluiten. Een voorbeeld is het observeren van kinderen: zien wat elk kind nodig heeft, dat signaleren en met het juiste activiteitenaanbod komen. Ik hoop dat we daaraan een constructieve en waardevolle bijdrage kunnen leveren.'